Istanbul – Puntea dintre Europa și Asia:
O Călătorie fantastica între două lumi

Istanbulul, orașul întins pe două continente, este un loc unic, unde Orientul se împletește cu Occidentul, unde istoria bogată se reflectă în fiecare colț de stradă și unde o cultură vibrantă te cucerește instantaneu. Pășind pe străzile sale, te întrebi adesea dacă ești în Asia sau în Europa, căci atmosfera este impregnată de un farmec oriental aparte, cu zgomotul și forfota bazarurilor, mirosurile îmbietoare ale condimentelor și căldura soarelui ce se reflectă în apele Bosforului.

Dar, în același timp, Istanbulul este indiscutabil european. Aspirațiile sale, istoria sa împletită cu cea a Europei, toate te fac să simți că acest oraș fascinant aparține și bătrânului continent. De-a lungul secolelor, Istanbulul a fost o poartă între Est și Vest, un centru al comerțului și al culturii, iar această dualitate îi conferă un farmec aparte.

Istoric: De la Bizanț la Constantinopol și Istanbul

Istoria Istanbulului începe cu mult înainte de numele său actual. Fondat în secolul al VII-lea î.Hr. de coloniștii greci sub numele de Bizanț, orașul a devenit rapid un important centru comercial datorită poziției sale strategice la intersecția drumurilor comerciale dintre Europa și Asia. În anul 330 d.Hr., împăratul roman Constantin cel Mare a mutat capitala Imperiului Roman aici, redenumind orașul Constantinopol și transformându-l într-un centru politic, religios și cultural de prim rang.

Timp de peste o mie de ani, Constantinopolul a fost capitala Imperiului Roman de Răsărit, cunoscut și sub numele de Imperiul Bizantin, devenind un bastion al creștinismului ortodox și un centru al artei și arhitecturii bizantine. În 1453, orașul a fost cucerit de otomanii conduși de sultanul Mahomed al II-lea, devenind capitala Imperiului Otoman și un important centru al lumii islamice. Sub stăpânirea otomană, orașul a cunoscut o nouă perioadă de înflorire, fiind construit un număr impresionant de moschei, palate și bazaruri.

În 1923, odată cu proclamarea Republicii Turce moderne de către Mustafa Kemal Atatürk, capitala a fost mutată la Ankara, iar în 1930, orașul a fost redenumit oficial Istanbul. Deși nu mai este capitala Turciei, Istanbulul rămâne cel mai mare oraș al țării și un centru economic, cultural și istoric de o importanță majoră, o adevărată punte între Europa și Asia.

Obiective turistice de neratat:

1. Moscheea Albastră (Sultanahmet Camii): O capodoperă a arhitecturii otomane

Construcția Moscheii Albastre a început în 1609, la ordinul sultanului Ahmed I, și a durat șapte ani. Această clădire magnifică, cu cele șase minarete zvelte ce străpung cerul, domină silueta orașului vechi și oferă o priveliște impresionantă spre Marea Marmara, Bosfor și Cornul de Aur.

Detalii și sfaturi utile:

• Arhitectul: Sedefkâr Mehmed Ağa, un discipol al celebrului arhitect Mimar Sinan.
• Numele: Deși oficial se numește Moscheea Sultanahmet, este cunoscută sub numele de Moscheea Albastră datorită celor peste 20.000 de plăci de ceramică de Iznik de culoare albastră care decorează interiorul.
• Cele șase minarete: La vremea construcției, a fost singura moschee din Istanbul cu șase minarete, fapt ce a generat controverse, deoarece moscheea de la Mecca avea tot șase. Sultanul Ahmed I a rezolvat elegant problema, finanțând construirea unui al șaptelea minaret la Mecca.
• Domul central: Are un diametru de 33 de metri și este susținut de patru stâlpi masivi, numiți “picioare de elefant”, cu un diametru de 4,5 metri fiecare.
• Vitralii: Interiorul este luminat de 260 de ferestre cu vitralii, creând o atmosferă feerică. Din păcate, vitraliile originale au fost distruse de un cutremur și înlocuite ulterior.
• Vizitare: Moscheea este deschisă publicului în afara orelor de rugăciune. Atât bărbații, cât și femeile trebuie să se îmbrace modest (fără pantaloni scurți, fuste scurte sau umeri goi) și să se descalțe la intrare. Femeile trebuie să își acopere capul cu un batic.
• Intrarea este gratuită.
• Recomandare: Vizitează moscheea dimineața devreme sau după-amiaza târziu pentru a evita aglomerația.

2. Hagia Sophia (Ayasofya): O minune arhitecturală de-a lungul secolelor

Hagia Sophia, în traducere “Sfânta Înțelepciune”, este o capodoperă a arhitecturii bizantine și unul dintre cele mai impresionante monumente din lume. Construită inițial ca biserică ortodoxă în anul 537, sub domnia împăratului Iustinian I, Hagia Sophia a fost transformată în moschee în 1453, după cucerirea otomană, apoi în muzeu în 1935, iar recent, in 2020, a redevenit moschee.

Detalii și sfaturi utile:

• Construcția: Împăratul Iustinian a cheltuit o avere pentru construirea Hagiei Sophia, aducând materiale prețioase din tot imperiul, inclusiv coloane de la Templul lui Artemis din Efes.
• Domul: Domul uriaș, cu un diametru de 31 de metri, a fost considerat o minune inginerească la vremea sa și a rămas cel mai mare dom suspendat din lume timp de aproape 1000 de ani. Se spune că Iustinian, văzând domul finalizat, ar fi exclamat: “Solomon, te-am întrecut!”.
• Mozaicurile: Deși multe dintre mozaicurile originale au fost distruse sau acoperite cu tencuială în perioada otomană, cele care au supraviețuit, precum mozaicul Deisis din galeria superioară, sunt de o frumusețe rară, reprezentând exemple remarcabile ale artei bizantine.
• Minaretele: Cele patru minarete au fost adăugate în perioada otomană, după transformarea bisericii în moschee.
• Vizitare: Intrarea in moschee este gratuita si este deschisa publicului in afara orelor de rugaciune. Regulile de vestimentatie sunt aceleasi ca la Moscheea Albastra.
• Recomandare: Alocă suficient timp pentru a explora atât interiorul vast, cât și galeriile superioare, de unde poți admira mozaicurile și poți avea o perspectivă unică asupra spațiului interior.

3. Marele Bazar (Kapalıçarşı): Un labirint de comori și arome

Marele Bazar din Istanbul este una dintre cele mai mari și mai vechi piețe acoperite din lume, un loc vibrant și plin de culoare, unde te poți pierde ore întregi printre mii de magazine și tarabe. Construit în secolul al XV-lea, la scurt timp după cucerirea otomană, bazarul a fost și a rămas un centru comercial important al orașului.

Detalii și sfaturi utile:

• Dimensiune: Bazarul se întinde pe o suprafață de aproximativ 20 de hectare și are peste 4.000 de magazine dispuse pe 65 de străzi și alei.
• Produse: Aici vei găsi o varietate incredibilă de produse, de la covoare, textile, bijuterii, ceramică și obiecte de artizanat la condimente, dulciuri turcești, ceaiuri și cafea.
• Organizare: Bazarul este împărțit în zone, în funcție de tipul de produse comercializate, dar este ușor să te rătăcești în labirintul său de alei.
• Negocierea: Negocierea face parte din experiența de a face cumpărături în Marele Bazar. Nu accepta primul preț oferit și fii pregătit să te târguiești pentru a obține un preț mai bun.
• Atmosfera: Bazarul este un loc aglomerat și zgomotos, dar și fascinant. Vei fi înconjurat de vânzători ambulanți, de arome îmbietoare și de o atmosferă orientală autentică.
• Pauză de ceai: Nu ezita să te oprești la una dintre numeroasele ceainării din bazar pentru a savura un ceai turcesc tradițional și pentru a te bucura de atmosfera locului.
• Intrarea este gratuită.
• Program: Bazarul este deschis de luni până sâmbătă, între orele 9:00 și 19:00. Duminica este închis.
• Recomandare: Vizitează bazarul dimineața, când este mai puțin aglomerat, și fii atent la buzunare, deoarece pot exista hoți de buzunare.

4. Palatul Topkapı (Topkapı Sarayı): Reședința sultanilor otomani

Palatul Topkapı a fost reședința principală a sultanilor otomani timp de aproape 400 de ani, fiind un centru al puterii și al intrigilor imperiale. Construit de Mahomed al II-lea Cuceritorul în secolul al XV-lea, palatul a fost extins și modificat de succesorii săi, devenind un complex vast, cu curți interioare, pavilioane, moschei, bucătării, harem și tezaur.

Detalii și sfaturi utile:

• Locație: Palatul este situat pe un promontoriu cu vedere spre Marea Marmara, Bosfor și Cornul de Aur, oferind o panoramă superbă.
• Secțiuni: Palatul este împărțit în patru curți principale. Cele mai importante atracții se află în a doua și a treia curte.
• Harem: Secțiunea privată a palatului, unde locuiau sultana-mamă, soțiile, concubinele și eunucii sultanului. Vizitarea haremului se face contra unei taxe separate.
• Tezaurul: Găzduiește o colecție impresionantă de bijuterii, obiecte de aur și argint, pietre prețioase și relicve religioase, printre care și Sabia lui Ștefan cel Mare, Diamantul Kaşıkçı (Diamantul Lingurarului, de 86 de carate) și Pumnalul Topkapı, încrustat cu smaralde.
• Bucătăriile Palatului: O secțiune vastă, unde erau pregătite mâncărurile pentru miile de locuitori ai palatului. Astăzi, aici este expusă o colecție de porțelanuri chinezești și japoneze.
• Pavilionul Mantiei Sacre: Aici sunt păstrate relicve importante ale Islamului, precum mantia Profetului Mahomed, sabia sa și un fir din barba sa.
• Program: Palatul este deschis zilnic, cu excepția zilei de marți. Vara (15 aprilie – 30 octombrie): 9:00 – 18:45; Iarna (30 octombrie – 15 aprilie): 9:00 – 16:45.
• Preț bilet: 750 TRY (aproximativ 25 EUR) pentru palat, 500 TRY (aproximativ 17 EUR) pentru harem.
• Recomandare: Cumpără biletele online pentru a evita cozile lungi de la intrare. Alocă cel puțin 3-4 ore pentru a vizita palatul în întregime. Poți închiria un audio-ghid pentru a afla mai multe despre istoria și exponatele palatului.

5. Palatul Dolmabahçe (Dolmabahçe Sarayı): Opulență europeană pe malul Bosforului

Palatul Dolmabahçe, construit în secolul al XIX-lea, a înlocuit Palatul Topkapı ca reședință principală a sultanilor otomani. Reflectând influența europeană a vremii, palatul impresionează prin arhitectura sa barocă și rococo, interioarele luxoase și grădinile elegante.

Detalii și sfaturi utile:

• Locație: Situat pe malul european al Bosforului, în cartierul Beşiktaş.
• Construcția: A fost comandat de sultanul Abdülmecid I și construit între 1843 și 1856. Arhitecții principali au fost membrii familiei armene Balyan, cunoscuți pentru stilul lor eclectic, ce combina elemente europene cu tradiția otomană.
• Stil: Palatul este un exemplu remarcabil de arhitectură otomană târzie, cu influențe puternice din stilurile baroc, rococo și neoclasic. Fațada albă, din marmură, se întinde pe o lungime de peste 600 de metri de-a lungul Bosforului.
• Interior: Palatul are 285 de camere, 44 de săli, 68 de toalete și 6 băi turcești (hamam). Interioarele sunt decorate opulent, cu candelabre de cristal, covoare imense, mobilier european și obiecte de artă prețioase.
• Sala Ceremonială (Muayede Salonu): Cea mai impresionantă încăpere din palat, cu un candelabru de cristal de Boemia de 4,5 tone, un cadou de la Regina Victoria.
• Scara de Cristal: O scară elegantă, cu balustrade din cristal de Baccarat.
• Harem: Secțiunea privată a palatului, unde locuiau femeile din familia sultanului.
• Atatürk: Mustafa Kemal Atatürk, fondatorul Republicii Turce, a petrecut ultimii săi ani de viață în Palatul Dolmabahçe și a murit aici pe 10 noiembrie 1938. Camera în care a murit este păstrată ca un memorial.
• Vizitare: Palatul poate fi vizitat doar cu tururi ghidate, care sunt disponibile în turcă și engleză. Tururile sunt separate pentru Selamlık (partea oficială) și Harem.
• Program: Deschis zilnic, cu excepția zilelor de luni. Vara (1 aprilie – 31 octombrie): 9:00 – 18:00; Iarna (1 noiembrie – 31 martie): 9:00 – 16:30
• Preț bilet: Selamlık: 900 TRY (aproximativ 30 EUR); Harem: 500 TRY (aproximativ 15 EUR); Bilet combinat: 1050 TRY (aproximativ 35 EUR).
• Recomandare: Cumpără biletele online pentru a evita cozile. Alocă cel puțin 2-3 ore pentru a vizita palatul.
• Acces: Se poate ajunge cu tramvaiul T1 până la stația Kabataş, apoi mergand pe jos aproximativ 10 minute.

6. Basilica Cisternă (Yerebatan Sarnıcı): O lume subterană misterioasă

Basilica Cisternă este cea mai mare dintre cisternele antice care se află sub orașul Istanbul. Construită în secolul al VI-lea, în timpul împăratului Iustinian I, această structură subterană impresionantă avea rolul de a asigura alimentarea cu apă a orașului în caz de asediu.

Detalii și sfaturi utile:

• Locație: Situată în apropierea Hagiei Sophia.
• Construcția: Cisterna a fost construită pe locul unei bazilici romane, de unde și numele său. Are dimensiuni impresionante: 140 de metri lungime și 70 de metri lățime.
• Capacitate: Putea înmagazina până la 80.000 de metri cubi de apă.
• Coloane: Cisterna este susținută de 336 de coloane de marmură, dispuse în 12 rânduri a câte 28 de coloane. Multe dintre coloane au fost recuperate de la temple și clădiri romane mai vechi.
• Capetele Meduzei: Două dintre coloane au ca bază sculpturi reprezentând capete ale Meduzei, o figură mitologică cu șerpi în loc de păr. Originea și semnificația acestor sculpturi rămân un mister.
• Atmosfera: Cisterna are o atmosferă misterioasă și fascinantă, fiind luminată discret și răcoroasă chiar și în zilele toride de vară.
• Vizitare: Cisterna este deschisă publicului și poate fi vizitată pe cont propriu.
• Program: Zilnic, 9:00 – 19:00 (vara), 9.00 – 17.30 (iarna)
• Preț bilet: 600 TRY (aproximativ 20 EUR).
• Recomandare: Vizitează cisterna dimineața devreme sau după-amiaza târziu pentru a evita aglomerația.
• Acces: Se poate ajunge pe jos de la Hagia Sophia sau de la Moscheea Albastră.

7. Alte Moschei din Istanbul: Bijuterii arhitecturale și spirituale

Pe lângă Moscheea Albastră și Hagia Sophia, Istanbulul are multe alte moschei remarcabile, care merită vizitate pentru frumusețea lor arhitecturală și pentru semnificația lor istorică și religioasă. Iată câteva exemple:

• Moscheea Süleymaniye (Süleymaniye Camii): Construită de faimosul arhitect Mimar Sinan în secolul al XVI-lea, la ordinul sultanului Soliman Magnificul, această moschee este una dintre cele mai mari și mai frumoase din Istanbul. Complexul moscheii include și o școală teologică, un spital, o bucătărie publică și mormintele lui Soliman și ale soției sale, Hürrem Sultan (Roxelana).
  • Recomandare: Urcă în grădina din spatele moscheii pentru o panoramă superbă asupra orașului și a Cornului de Aur.
• Moscheea Rüstem Paşa (Rüstem Paşa Camii): O altă capodoperă a lui Mimar Sinan, această moschee, deși mai mică decât Süleymaniye, este renumită pentru plăcile sale de ceramică de Iznik, considerate a fi printre cele mai frumoase din lume.
• Moscheea Nouă (Yeni Camii): Situată în cartierul Eminönü, lângă Bazarul Egiptean, această moschee a fost finalizată în secolul al XVII-lea. Este cunoscută pentru curtea sa interioară largă și pentru porumbeii care se adună aici în număr mare.
• Moscheea Eyüp Sultan (Eyüp Sultan Camii): Situată în afara zidurilor vechi ale orașului, pe malul Cornului de Aur, această moschee este unul dintre cele mai sfinte locuri ale Islamului din Istanbul. Aici se află mormântul lui Eyüp al-Ansari, un companion al Profetului Mahomed.
  • Recomandare: Ia funicularul până la Cafeneaua Pierre Loti de pe dealul din apropiere pentru o priveliște minunată asupra Cornului de Aur.

Sfaturi generale pentru vizitarea moscheilor:

• Îmbrăcăminte: Atât bărbații, cât și femeile trebuie să se îmbrace modest (fără pantaloni scurți, fuste scurte sau umeri goi). Femeile trebuie să își acopere capul cu un batic.
• Încălțăminte: Trebuie să te descalți la intrarea în moschee.
• Fotografiere: Fotografierea este permisă în general, dar fără bliț și cu respect față de cei care se roagă.
• Orele de rugăciune: Moscheile sunt închise pentru vizitatori în timpul orelor de rugăciune.

Concluzie:

Istanbulul este un oraș care te va captiva prin diversitatea sa culturală, istoria sa fascinantă și monumentele sale impresionante. Fie că explorezi palatele opulente ale sultanilor, te pierzi în labirintul Marelui Bazar, te reculegi în moscheile grandioase sau te lași purtat de atmosfera vibrantă a străzilor, Istanbulul îți va oferi o experiență de neuitat. Acest oraș, puntea dintre Europa și Asia, te va face să te simți ca într-o poveste orientală, unde trecutul se împletește armonios cu prezentul, iar fiecare colț de stradă ascunde o nouă surpriză.